El acido estearico es un ácido graso saturado C:18, se encuentra en grasa animal (carne, sebo, cerdo, manteca de cacao, lácteos, mantequilla) y aceites vegetales como el de coco. El acido estearico junto con el mirístico, palmítico y láurico constituye la mayor parte de las grasas animales.

 

El acido estearico es un ácido graso saturado pero parece tener poco efecto en los lípidos y lipoproteínas (transportadoras del colesterol) por lo que no influiría demasiado en el colesterol. Se cree que las grasas sintéticas de los alimentos procesados no se absorben totalmente

  

CH₃(CH₂)₁₆COOH ácido octadecanoico

 

El acido estearico se puede obtener de la grasa animal o de la hidrogenación de aceites. Es sólido a temperatura ambiente y tiene una cadena hidrofóbica de carbono e hidrógeno. El acido estearico es insoluble en agua y soluble en compuestos apolares como alcohol y éter, esto le atribuye propiedades tensoactivas. Es por ello que el acido estearico es utilizado para la formación de jabones y cosméticos, utilizado como emulgente proporcionando dureza. El acido estearico es absorbido fácilmente por la piel.